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Le Ghana et la Côte d'Ivoire vont devoir batailler ferme pour gagner leur billet pour le Brésil, tandis que l'Afrique du Sud, pays hôte de l'édition 2010, se prépare à disputer un derby compliqué.
Tou1
Le gros match
Guinée-Bissau - Togo : Qualifié pour la phase finale de l'épreuve suprême en 2006, le Togo se retrouve aujourd'hui à disputer le premier tour des préliminaires. Cette situation en dit long sur la descente aux enfers qu'ont vécue les Éperviers ces dernières années. Pour ne rien arranger, les hommes de Stephen Keshi vont croiser la route de la meilleure équipe du deuxième chapeau. Les deux pays ont déjà croisé le fer lors des qualifications pour l'édition 2002. À l'époque, les Togolais s'étaient imposés 3:0 sur l'ensemble des deux manches. Les Djurtus sont particulièrement difficiles à manœuvrer sur leur terrain, comme en témoigne le score nul et vierge qui avait sanctionné les débats avec le Togo il y a neuf ans de cela.
Tour2
Le groupe le plus indécis
L'Afrique du Sud fait toujours figure de poids lourd parmi ses voisins. Néanmoins, le Botswana n'entend pas se contenter d'un rôle de simple figurant au sein d'un Groupe A où évolueront également la République centrafricaine et le vainqueur du match opposant l'Éthiopie à la Somalie. Les Zèbres ont été les premiers à gagner leur qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012 sur le terrain. Pour ce faire, ils ont successivement dominé la Tunisie (par deux fois), le Mozambique, le Zimbabwe et le Togo, entre autres. Depuis 2010, les Botswanais n'ont connu qu'une fois la défaite, lors d'un match amical contre la Suède. Les chiffres donnent apparemment un net avantage aux Bafana Bafana, qui possèdent en outre un vécu supérieur. Toutefois, cette double confrontation s'annonce aussi passionnante qu'indécise. Versée dans le groupe du Maroc, de l'Algérie et de la Tanzanie dans les préliminaires de la CAN 2012, la République centrafricaine s'est montrée plutôt à son avantage. Cette équipe réserve peut-être quelques surprises à ses rivaux.
Les favoris
Depuis quelques années, le Nigeria n'apprécie pas le statut de favori. Pourtant, les Super Eagles ont tout lieu de se réjouir au vu de la composition du Groupe F. Outre le Malawi, les Nigérians affronteront deux équipes issues du Tour 1. Vieil habitué de la Coupe du Monde de la FIFA™, le Cameroun a bénéficié de la même clémence : en plus des deux qualifiés du Tour 1, les Lions Indomptables croiseront la Libye. Cependant, si la logique est respectée, ces rescapés pourraient être le Togo et la RD Congo, soit deux des meilleures formations en lice à ce stade de la compétition. Dans le Groupe H, l'Algérie aura à cœur de faire oublier ses prestations décevantes sur le sol sud-africain en se débarrassant au plus vite du Mali, du Bénin et du vainqueur du match Érythrée - Rwanda.
Les outsiders
Récemment, le Cap-Vert a pris l'habitude de déjouer les pronostics. De fait, la petite nation insulaire se trouve aujourd'hui en course pour décrocher une qualification historique pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012. Opposés à la Tunisie et à la Sierra Leone dans le Groupe B, les Tubarões Azuis tenteront de signer un nouvel exploit. Le Sénégal partira favori dans le Groupe J mais les Lions de la Teranga devront se méfier de l'Angola, présent en Allemagne en 2006, et de l'Ouganda, l'une des équipes en forme du continent. La qualification pourrait se jouer à l'extérieur, d'autant que les trois équipes sont très performantes à domicile. Depuis son succès contre le Nigeria en octobre, la Guinée vit sur un petit nuage. Il lui faudra cependant venir à bout de l'Égypte pour se tirer du Groupe G. À première vue, la tâche s'annonce difficile mais la malédiction des Pharaons dans les qualifications pour l'épreuve suprême peut changer la donne.
Les matches clés
Ghana - Zambie : Très en vue lors du grand rendez-vous mondial 2010 en Afrique du Sud, le Ghana n'aura pas le droit à l'erreur s'il veut se tirer sans encombre d'un Groupe D où figure également la Zambie. En effet, les Chipolopolo sont toujours à l'affût d'un coup d'éclat. Avec la présence d'une sélection soudanaise en quête de respectabilité, les Black Stars risquent de payer au prix fort le moindre faux-pas.
Côte d’Ivoire - Maroc : Certes, le Maroc n'est plus cette équipe qui dominait les débats au niveau africain dans les années 1980 et 1990. Il n'en reste pas moins que les Lions de l'Atlas ont les moyens de poser de sérieux problèmes aux Ivoiriens dans le Groupe C. L'édition 2014 sera certainement le chant du cygne pour la génération dorée des Éléphants. Une troisième qualification consécutive pour l'épreuve suprême serait donc la bienvenue, ce qui suppose de mettre les Marocains au pas.
Burkina Faso - Gabon : Tête de série du Groupe E, le Burkina Faso ne partira pas nécessairement favori face au Gabon, auteur de performances remarquées lors des préliminaires de l'édition 2010. Les Panthères avaient notamment battu le Ghana et tenu le Cameroun en respect. Les deux équipes restent sur trois matches nuls consécutifs, ce qui pourrait faire les affaires du Niger, voire du Congo. Quoi qu'il en soit, ce groupe s'annonce comme l'un des plus indécis.
La stat
98, comme le nombre de matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA™ disputés par le Maroc, ce qui constitue un record en Afrique. Les Lions de l'Atlas franchiront la barre des 100 parties à l'occasion des préliminaires de Brésil 2014 et tenteront par la même occasion d'enregistrer leur 50e succès. Le Nigeria et la Tunisie suivent à bonne distance, avec 88 sorties chacun.
Le prochain tour
Les 12 vainqueurs du Tour 1 à l'issue des deux manches seront reversés dans les dix groupes du Tour 2. La suite du tournoi se déroulera selon une formule de championnat, le premier de chacune des dix poules de quatre étant qualifiés pour le Tour 3. Les dix formations encore en lice seront réparties en cinq affiches, disputées au meilleur des deux manches. Les gagnants représenteront la CAF lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014.
Ibrahima Diarra
Tou1
Le gros match
Guinée-Bissau - Togo : Qualifié pour la phase finale de l'épreuve suprême en 2006, le Togo se retrouve aujourd'hui à disputer le premier tour des préliminaires. Cette situation en dit long sur la descente aux enfers qu'ont vécue les Éperviers ces dernières années. Pour ne rien arranger, les hommes de Stephen Keshi vont croiser la route de la meilleure équipe du deuxième chapeau. Les deux pays ont déjà croisé le fer lors des qualifications pour l'édition 2002. À l'époque, les Togolais s'étaient imposés 3:0 sur l'ensemble des deux manches. Les Djurtus sont particulièrement difficiles à manœuvrer sur leur terrain, comme en témoigne le score nul et vierge qui avait sanctionné les débats avec le Togo il y a neuf ans de cela.
Tour2
Le groupe le plus indécis
L'Afrique du Sud fait toujours figure de poids lourd parmi ses voisins. Néanmoins, le Botswana n'entend pas se contenter d'un rôle de simple figurant au sein d'un Groupe A où évolueront également la République centrafricaine et le vainqueur du match opposant l'Éthiopie à la Somalie. Les Zèbres ont été les premiers à gagner leur qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012 sur le terrain. Pour ce faire, ils ont successivement dominé la Tunisie (par deux fois), le Mozambique, le Zimbabwe et le Togo, entre autres. Depuis 2010, les Botswanais n'ont connu qu'une fois la défaite, lors d'un match amical contre la Suède. Les chiffres donnent apparemment un net avantage aux Bafana Bafana, qui possèdent en outre un vécu supérieur. Toutefois, cette double confrontation s'annonce aussi passionnante qu'indécise. Versée dans le groupe du Maroc, de l'Algérie et de la Tanzanie dans les préliminaires de la CAN 2012, la République centrafricaine s'est montrée plutôt à son avantage. Cette équipe réserve peut-être quelques surprises à ses rivaux.
Les favoris
Depuis quelques années, le Nigeria n'apprécie pas le statut de favori. Pourtant, les Super Eagles ont tout lieu de se réjouir au vu de la composition du Groupe F. Outre le Malawi, les Nigérians affronteront deux équipes issues du Tour 1. Vieil habitué de la Coupe du Monde de la FIFA™, le Cameroun a bénéficié de la même clémence : en plus des deux qualifiés du Tour 1, les Lions Indomptables croiseront la Libye. Cependant, si la logique est respectée, ces rescapés pourraient être le Togo et la RD Congo, soit deux des meilleures formations en lice à ce stade de la compétition. Dans le Groupe H, l'Algérie aura à cœur de faire oublier ses prestations décevantes sur le sol sud-africain en se débarrassant au plus vite du Mali, du Bénin et du vainqueur du match Érythrée - Rwanda.
Les outsiders
Récemment, le Cap-Vert a pris l'habitude de déjouer les pronostics. De fait, la petite nation insulaire se trouve aujourd'hui en course pour décrocher une qualification historique pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012. Opposés à la Tunisie et à la Sierra Leone dans le Groupe B, les Tubarões Azuis tenteront de signer un nouvel exploit. Le Sénégal partira favori dans le Groupe J mais les Lions de la Teranga devront se méfier de l'Angola, présent en Allemagne en 2006, et de l'Ouganda, l'une des équipes en forme du continent. La qualification pourrait se jouer à l'extérieur, d'autant que les trois équipes sont très performantes à domicile. Depuis son succès contre le Nigeria en octobre, la Guinée vit sur un petit nuage. Il lui faudra cependant venir à bout de l'Égypte pour se tirer du Groupe G. À première vue, la tâche s'annonce difficile mais la malédiction des Pharaons dans les qualifications pour l'épreuve suprême peut changer la donne.
Les matches clés
Ghana - Zambie : Très en vue lors du grand rendez-vous mondial 2010 en Afrique du Sud, le Ghana n'aura pas le droit à l'erreur s'il veut se tirer sans encombre d'un Groupe D où figure également la Zambie. En effet, les Chipolopolo sont toujours à l'affût d'un coup d'éclat. Avec la présence d'une sélection soudanaise en quête de respectabilité, les Black Stars risquent de payer au prix fort le moindre faux-pas.
Côte d’Ivoire - Maroc : Certes, le Maroc n'est plus cette équipe qui dominait les débats au niveau africain dans les années 1980 et 1990. Il n'en reste pas moins que les Lions de l'Atlas ont les moyens de poser de sérieux problèmes aux Ivoiriens dans le Groupe C. L'édition 2014 sera certainement le chant du cygne pour la génération dorée des Éléphants. Une troisième qualification consécutive pour l'épreuve suprême serait donc la bienvenue, ce qui suppose de mettre les Marocains au pas.
Burkina Faso - Gabon : Tête de série du Groupe E, le Burkina Faso ne partira pas nécessairement favori face au Gabon, auteur de performances remarquées lors des préliminaires de l'édition 2010. Les Panthères avaient notamment battu le Ghana et tenu le Cameroun en respect. Les deux équipes restent sur trois matches nuls consécutifs, ce qui pourrait faire les affaires du Niger, voire du Congo. Quoi qu'il en soit, ce groupe s'annonce comme l'un des plus indécis.
La stat
98, comme le nombre de matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA™ disputés par le Maroc, ce qui constitue un record en Afrique. Les Lions de l'Atlas franchiront la barre des 100 parties à l'occasion des préliminaires de Brésil 2014 et tenteront par la même occasion d'enregistrer leur 50e succès. Le Nigeria et la Tunisie suivent à bonne distance, avec 88 sorties chacun.
Le prochain tour
Les 12 vainqueurs du Tour 1 à l'issue des deux manches seront reversés dans les dix groupes du Tour 2. La suite du tournoi se déroulera selon une formule de championnat, le premier de chacune des dix poules de quatre étant qualifiés pour le Tour 3. Les dix formations encore en lice seront réparties en cinq affiches, disputées au meilleur des deux manches. Les gagnants représenteront la CAF lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014.
Ibrahima Diarra
